☆鹿児島といえば、「焼酎」「黒豚」が有名ではありますが、それとひけをとらないほど生産量でも優れたものがあります。それが「緑茶」です。毎年この４月の時期に新茶の初競りが行われるのですが、今年は４月６日に新茶初取引会が県茶市場実施されました。昨年の冷害に比べれば価格はやや持ち直し、生育は良好で、キロ当たり平均価格は前年比１，２６３円高の４，０９２円の値がつきました。これが東京や大阪の市場に出回るのは４月中旬以降になるでしょうか。この季節にしか味わうことのできない、あま～いお茶を是非とも味わってみてください。

ところで、「焼酎」の話なのになぜ「お茶なの？」と思った方！ここからは本題ですよ。焼酎の飲み方に「生（キ）」や「水割り」「お湯割り」はだいぶ浸透してきましたが、この「緑茶割り」こそ「ツウ」の飲み方の１つです。それもこの新茶の時期の茶葉を使うのがポイント。緑茶がぜんぜん苦くない。そうめちゃくちゃあま～いのです。味も香りも！

芋の甘さに、緑茶の甘さが相まって、まるで上品な和菓子のような味わいが楽しめるのです。この緑茶割り、水でもお湯でもできますが、これから春のシーズンですこしずつ気温が上昇しつつあるなかで、「ちょっと爽やかに焼酎を飲みたいな～」という時にぴったりです。

焼酎のアテはもちろん「さつまあげ」。様々な具入りがありますが、ここは一つ「さつまいも入りさつまあげ」を選択してみてください。ほくほくのさつまいもが入ったさつま揚げの甘さゆえに、さらにおいしく焼酎を味わうことができるでしょう。

桜の季節ももうすぐ終わり、これから春真っ盛りの時期。冬に耐え忍んだ野菜や果実がすこしずつ実を大きくし、夏、そして秋に向けて鹿児島の農産物は次々に「旬」がやってきます。焼酎そのものに着目するだけでなく、鹿児島の「旬」の食材にも目を向けて、焼酎とのマリアージュを是非とも楽しんでください。４月からは、果実では「たんかん」、海のものでは「アオリイカ」がこれから出てきます。もちろん「マダイ」もおいしい季節です。春の季節も、旬のめぐみでおいしく焼酎を味わってみてください。